Účiník nejen v oblasti elektrocentrál vyjadřuje poměr mezi činným výkonem (který skutečně vykonává užitečnou práci) a zdánlivým výkonem (celkovou energií, kterou elektrocentrála dodává do obvodu). Udává se hodnotou mezi 0 a 1 a je důležitým parametrem pro správné dimenzování a efektivní provoz elektrocentrály.
V praxi to znamená, že pokud má elektrocentrála výkon například 10 kVA a její účiník je 0,8, dokáže dodat činný výkon 8 kW. Hodnota účiníku proto přímo ovlivňuje, kolik skutečného výkonu mohou využít připojené spotřebiče.
určuje, jaký činný výkon je možné reálně využít,
ovlivňuje velikost elektrocentrály potřebné pro konkrétní zátěž,
zajišťuje správnou funkci motorů, transformátorů a dalších indukčních spotřebičů,
slouží jako ochrana proti přetěžování elektrocentrály.
standardně bývá nastaven na 0,8 (pro třífázové elektrocentrály),
u jednofázových elektrocentrál bývá obvykle 1,0,
speciální elektrocentrály mohou mít i jiné hodnoty podle určení.
přesnější plánování výkonu elektrocentrály,
ochrana připojených zařízení před kolísáním napětí a proudů,
vyšší efektivita provozu a delší životnost elektrocentrály.
Účiník je tedy klíčovým parametrem při výběru elektrocentrály, protože rozhoduje o tom, zda bude zařízení schopné spolehlivě napájet konkrétní spotřebiče s ohledem na jejich charakter zátěže.