Záložní zdroj energie je zařízení, které slouží k zajištění nepřetržité dodávky elektřiny v případě výpadku nebo nestability veřejné distribuční sítě. V oblasti elektrocentrál tím obvykle rozumíme stacionární nebo přenosné elektrocentrály, které se automaticky nebo manuálně spouštějí ve chvíli, kdy dojde k přerušení dodávky proudu.
Elektrocentrála jako záložní zdroj se využívá v domácnostech, firmách i průmyslu a je nezbytná všude tam, kde by výpadek elektřiny mohl způsobit finanční škody, ohrozit provoz nebo bezpečnost lidí – například u serverů, nemocnic, čerpacích stanic, výrobních linek nebo bezpečnostních systémů.
při výpadku sítě se spustí manuálně nebo automaticky (pomocí přepínače ATS),
přebírá napájení celé instalace nebo jen vybraných okruhů,
po obnovení dodávky ze sítě se opět odpojí a vrátí napájení na standardní zdroj.
zajišťuje plynulý chod spotřebičů i při výpadku elektřiny,
chrání citlivá zařízení před nečekanými odstávkami,
umožňuje provoz domácností i firem bez omezení,
poskytuje flexibilitu – od malých přenosných jednotek až po velké stacionární systémy,
v kombinaci s automatickým startem (ATS) funguje zcela bezobslužně.
Na rozdíl od UPS (Uninterruptible Power Supply), která pokryje krátké výpadky energie pomocí baterií, elektrocentrála zvládne dodávat elektřinu dlouhodobě – prakticky po neomezenou dobu, pokud je k dispozici dostatek paliva. Proto se často oba systémy kombinují: UPS překlene okamžik mezi výpadkem a nastartováním elektrocentrály.
Elektrocentrála jako záložní zdroj energie je tedy spolehlivým řešením pro všechny, kteří chtějí mít jistotu dostupnosti elektřiny i v krizových situacích.